Palestinian
refugee – The Muslim We and the Shi'a other : Islamic Identity
The
fact that the camps have opened up over the past decade and that the
Palestinians were allowed to leave the camp and to take part in
Lebanon’s social life has created some sort of “we-feeling”
together with the Lebanese. This view often differs from the
narratives of the older generations who portray a much clearer
cleavage between “us-Palestinians” and “them-Lebanese”, and
more often talk about Lebanon and the Lebanese with resentment.
Réfugiés
palestiniens - Nous les Musulmans, eux les Shi'a, identité
musulmane.
Considérant
que les camps se sont
plus ouverts cette dernière décennie et que les réfugiés
palestiniens ont le droit de prendre part à la vie sociale
libanaise, cette évolution a créé une sorte de sentiment de
'nous', ensemble avec les Libanais. Cette nouvelle conception diffère
quand on s'adresse à des Palestiniens d'une autre génération qui
gardent l'image du clivage entre 'nous-les Palestiniens' et 'eux-les
Libanais' et qui, lorsqu'ils parlent des Libanais le font de manière
plutôt péjorative.
Palestinian
refugee – The Muslim We and the Shi'a other : Islamic Identity
The
young Palestinians did stress that Lebanese policies discriminate
against the Palestinians, and that those policies were the source of
their misery, their attitudes towards Lebanese society were not
shaped by resentment. Among the young Palestinians, very little or
none
express
bitterness towards the Lebanese, except for the fact that the host
country refuses to grant them civil rights. The fact that the camps
have opened up over the past decade and that the Palestinians were
allowed to leave the camp and to take part in Lebanon’s social life
has created some sort of “we-feeling” together with the Lebanese.
This view often differs from the narratives of the older generations
who portray a much clearer cleavage between “us-Palestinians” and
“them-Lebanese”, and more often talk about Lebanon and the
Lebanese with resentment. One has to consider that the young
Lebanese, just like the young Palestinians, belong to the post-war
generation. In
terms of religious identity the Shi’a other certainly remains
important in the construction of the Sunni identity of Burj
al-Shamali’s children and young people. In fact, the Islamic Sunni
identity has become an increasingly pertinent part of the
Palestinians’ social identity over the past two decades.
The social organization suffers from a
lack of formal governance in the refugee camps. One
can
conclude that this power vacuum has not only led to a struggle over
power and representation between different parties, clientelism and
factionalism in the camps, but also that people have gone back to
traditional and religious morals and values as a form of governance,
rather than relying on formal institutions. One
can
trace the increasing awareness and practice of Islamic morals and
values back to the arrival of Islamist groups operating and
recruiting in the camps. Yet, there are other factors that have led
to an islamization
of Burj al-Shamali’s society. In Burj al-Shamali the power vacuum
has not only encouraged the emergence of Islamic morals and values as
means of governance; it has also facilitated Islamist Nationalist
parties, namely Hamas and Islamic Jihad as well as various religious
charitable institutions, in establishing a power base in the camp.
Interestingly, Hamas has been operating in Burj al Shamali for eleven
years and, according to some camp dwellers and Imams, the starting
point of the new appreciation and intensified practice of Islam can
be traced back to the year 2000. Just as Islam has become more and
more important in people’s lives over the last decade, during this
time Hamas has also successfully increased its power base in the
camp. Now, it would be wrong to assume that society has been
islamised
because the majority of the population supports Hamas; this is indeed
not the case. Yet Hamas’ politics in the camp has certainly
contributed to an islamisation of society, because gaining traction
within the political landscape of the camp also means being able to
contribute to societal change. In Burj al-Shamali, there has been a
clear shift in the balance of power between the parties. Until the
last decade, Burj al-Shamali had been dominated by the PLO and Fatah.
However, the PLO and Fatah could no longer deliver the necessary
services to the people. Therefore, they have started to try new
things to improve their living conditions; this gave space for Hamas
and religious groups to emerge in the camp. In fact, Hamas has taken
on an attitude of actively reforming society. They offer religious
lessons in people’s homes, criticise unveiled women quite publicly,
and are also critical of secular NGOs for teaching children and young
people Western attitudes. Rumors say that if a woman decided to wear
Islamic clothes, she would be rewarded with either a set of Islamic
clothes or with money. A camp dweller said, when
a part of a society decides to practice Islam more seriously, it
pressures the rest of the society, and step by step also they will do
the same. A quite striking indicator for this is the number of women
who wear the veil in Burj al-Shamali today, compared to women in
pictures taken in Burj al-Shamali ten to twenty years ago, in which
almost none of the women are veiled. Hence, new found religiosity has
become a group dynamic to which Hamas has certainly given impetus.
Quite remarkable, and along the same lines, is the observation of a
former scout leader of a Fatah scout institution. In response to my
question, “Do you teach Islam during your activities with
children?” he replied:
Fatah
does not teach religion but patriotism. However, over the course of
the past years, we have started to teach the children some religious
values during our activities […] because religion has become more
important in the camp, especially among mothers. Hamas is teaching
them religion at home. Now that religion has become more important, a
mother wants to be a good
Muslim and
raise her child in an Islamic way, so that the society does not
criticize
her. Therefore, we have to keep up with this trend and also include
religion in our agenda. If we did not do that, the mothers would
decide to send their children to an institution that has more
emphasis on religion.” “Such as Hamas?” “Exactly, such as
Hamas.
Fiorella Larissa
Erni
Réfugiés
palestiniens - Nous les Musulmans, eux les Shi'a, identité
musulmane. Les
jeunes palestiniens remarquent les mesures libanaises
discriminatoires envers les Palestiniens et sont à l'origine de leur
malheur, or leur attitude vis-à-vis de la société libanaise ne
fait pas preuve de rancoeur. Parmi les jeunes palestiniens, peu voir
aucun n'exprime de ressentiment envers les libanais, à
l'exception du fait que ce pays d'accueil refuse de leur accorder les
droits civils. Considérant que les camps se
sont
plus ouverts cette dernière décennie et que les réfugiés
palestiniens ont le droit de prendre part à la vie sociale
libanaise, cette évolution a créé une sorte de sentiment de
'nous', ensemble avec les Libanais. Cette nouvelle conception diffère
quand on s'adresse à des Palestiniens d'une autre génération qui
gardent l'image du clivage entre 'nous-les Palestiniens' et 'eux-les
Libanais' et qui, lorsqu'ils parlent des Libanais le font de manière
plutôt péjorative. On doit aussi comprendre que les jeunes
Libanais, tout comme les jeunes Palestiniens, appartiennent à la
génération d'après-guerre. En ce qui concerne l'identité
religieuse, le Shi'a-l'autre reste sans aucun doute un élément
important dans la construction de l'identité Sunni des enfants et
des jeunes de la ville de Burj
al-Shamali. Au
fond, l'identité Sunnite Islamique est
devenue un élément majeur de la construction de l'identité sociale
des Palestiniens au cours de ces dix dernières années.
L'organisation sociale souffre d'un manque de structure officielle de
gouvernance dans les camps de réfugiés. On peut conclure que ce
vide au niveau de l'autorité a non seulement conduit à des luttes
pour le pouvoir et la représentation des différentes parties, à la
présence du clientélisme et de divisions internes, mais aussi les
gens retrouvent les valeurs traditionnelles et religieuses redevenues
des formes de pouvoir plutôt que de prendre en considération les
institutions officielles. On trouve la conscience et la pratique des
valeurs religieuses et morales islamiques en remontant à l'arrivée
des groupes islamistes qui opèrent et recrutent dans
les camps. Il y a cependant d'autres facteurs qui ont conduit à
l'Islamisation de la société de Burj
al-Shamali. Ici
le vide de pouvoir n'a pas uniquement
conforté l'émergence des valeurs et pratiques islamiques
en termes de pouvoir,
mais aussi il
a
facilité l'arrivée des partis nationalistes islamistes, le Hamas et
le Djihad islamique et d'autres institutions religieuses de charité,
en permettant
la mise en place
d'une
base de pouvoir dans les camps. Curieusement,
le Hamas est actif à Burj
al-Shamali depuis
une dizaine d'années et selon quelques habitants du camp et imams,
le début du renouveau de la pratique et
du sentiment pour l'Islam remonte au même moment dans les années
2000. L'Islam est devenue de plus en plus importante dans la vie des
gens depuis ces dix dernières années alors que le Hamas asseyait
son pouvoir dans le camp. Il serait cependant erroné de penser que
la communauté du camp a été islamisée parce que la majorité de
sa population soutient le Hamas ; car ce n'est en effet pas le
cas. Bien sûr les politiques du Hamas ont encouragé l'islamisation
car
en s'imposant au sein du paysage politique du camp cela
signifie également qu'il contribue au changements sociaux. Il y a eu
à Burj
al-Shamali un
changement dans l'équilibre des pouvoirs entre les parties. Jusqu'à
ces dix dernières années Burj
al-Shamali était
dirigé par l'OLP et le Fatah. Cependant l'OLP et le Fatah n'étaient
plus en mesure de pouvoir fournir les services nécessaires à la
population. Pour cette raison ils ont initié l'application de
nouvelles alternatives en vue d'améliorer les conditions de vie ;
ce qui laissait assez d'espace à l'apparition du Hamas et d'autres
groupes religieux. En
fait le Hamas a adopté une attitude de réforme active de la
société. Ils offrent des leçons de théologie dans les foyers des
réfugiés, ils critiquent les femmes non-voilées en public ainsi
que les ONG laïques qui apprennent aux enfants et aux jeunes adultes
les comportements occidentaux. La rumeur dit même que si une femme
s'habille selon la tradition musulmane, elle sera récompensée par
un lot de vêtements ou de l'argent. Un habitant du camp a dit que
lorsqu'une fraction de la société décide de pratiquer l'Islam plus
sérieusement, elle peut ou risque d'entraîner avec elle le reste de
la société qui petit à petit se comportera de la même manière.
Un indicateur particulièrement frappant est le nombre de femmes
portant le voile aujourd'hui comparé aux photos de femmes d'il y a
dix ou vingt qui étaient peu ou prou voilées. Par conséquent,
cette nouvelle religiosité forme un groupe dynamique auquel le Hamas
a donné son impulsion. De
manière remarquable et sur la même ligne de ce qui vient d 'être
dit, est la réponse qu m'a donné un dirigeant scout du Fatah à la
question : « Enseignez-vous l'Islam au cours des activités
avec les enfants ? » il répond
Le
Fatah n'enseigne pas une religion mais le patriotisme. Toutefois, au
cours de ces dernières années, nous avons commencé à enseigner
les valeurs religieuses aux enfants [,,,] parce que la religion
est devenue plus importante dans le camp surtout pour les mères. Le
Hamas leur enseigne la religion chez elles. Et puisque la religion
est devenue si importante, toutes les mères veulent être
de
bonnes musulmanes et éduqué leurs enfants dans cette religion ainsi
la société ne les critique pas Pour cette raison nous devons
rester au niveau de cette tendance et inclure la religion dans notre
pédagogie. Si on ne fait pas ça, les mères décideront d'envoyer
leurs enfants dans une institution plus religieuse. « Comme le
Hamas ? » je demande. Exactement comme le Hamas.Fiorella Larissa
Erni
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