Sex
trafficking and prostitution of female and children refugees: The
central issue of consent
During
the past decade the problem of human trafficking, although not new,
has been the subject of reinforced legislation designed to combat it.
This includes, in particular, criminalization of the phenomenon and
its active agents, and enhanced rights and support for its victims.
Whilst, for some, this is the most appropriate direction to follow,
others feel that other aspects should be taken into consideration in
order to make these measures and protection truly effective. Firstly,
the initiatives and political strategies designed to combat
trafficking, in particular sex trafficking, have not met with any
consensus on a definition of this specific type of trafficking. In
fact, competing definitions can easily be found and there is little
agreement among researchers and activists. Broader or more restricted
definitions of the concept of sex trafficking influence, from the
outset, the figures that are presented and, subsequently, the
measures designed to combat it. It is difficult to find solid and
reliable figures for sex trafficking, whether on a national,
continental or worldwide level, and this has led to two extreme
positions which, as such, can effectively do little to help
trafficked women. Each international organization presents us with
figures that may vary by thousands or even millions. Both positions
contain dangers. The first runs the risk of denying women’s
self-determination, assuming that trafficking exists in situations of
aid to illegal immigration or voluntary prostitution. The second runs
the risk of not helping women who really are in danger. Sex
trafficking is far from being an isolated problem. Its causes
are intrinsically linked to other social, economic, political and
cultural phenomena, meaning that in several cases it does not just
involve a violation of rights resulting from trafficking. When we
consider human trafficking and the way in which this phenomenon has
gained importance, we also find transnational flows which follow the
logic of economic gain without any respect for the self-determination
of individuals. Although it is true that this illegal, informal
phenomenon run by criminal organizations has a completely different
role from that of slavery, it is still inextricably related to it.
The point is that, whilst the practices of trafficking are not
central to the global transnational markets or the global world in
which we live, as slavery once was, they are nevertheless embedded in
the inequalities and injustices of the distribution of wealth
promoted and encouraged by the world system. Thus, although
colonialism and the legitimate trading of individuals between
countries have ended, the profound inequalities between North and
South are nowadays the driving force behind a clandestine logic that
leads to subhumanity.
In
recent years the visibility of migrant women has increased, although
not always for the best of reasons. Female
circumcision, the use of the veil in French schools, polygamy and
prostitution have entered the political discourse of many Western
countries, controversially revealing the presence of migrant women.
Far from serving as a basis for an in-depth reflection on the
integration of migrant women or multiculturalism, these issues have
been used as a pretext for once again viewing elements of the culture
and religion of immigrants as disturbing. Migrant women have now
changed from being invisible to being demonized and instrumentalized.
Thus, migrant women have become particularly vulnerable to falling
into the hands of networks of traffickers who exploit them and
violate their dignity.
If
a woman’s consent to emigrate not infrequently makes the legal
identification of trafficking less clear, this becomes even more
complex when this migratory strategy includes an independent decision
to work as a prostitute in the host country. The relationship
between prostitution and trafficking and the distinction, where it
exists, between enforced and voluntary prostitution are controversial
matters which require a brief historical contextualisation. According
to these perspectives, it is essential to listen to the woman’s
views concerning her wishes and expectations and to understand the
aspects and dynamics of how she sees herself as a victim or as an
agent, whilst avoiding any logic of criminalisation (Kempadoo, 2005b;
Kapur, 2005). This view is particularly important when a Southern
epistemology is introduced into the analysis, forcing us to take into
account the strategies of women who, due to various factors
(economic, cultural, the consequences of war, etc.), decide to
emigrate to another country to work in the sex industry. From a
post-colonial perspective, these authors therefore point out that
attention should be paid to women from the South so that their
interests can be understood and the social relations in which they
engage are not constantly seen as archaic and authoritarian. Their
consent is a central issue here, and their voice, migration choices
and survival strategies should be taken into account. Some of these
women are migrant workers and not sex slaves; they want security but
do not want to be saved (Kempadoo, 2005b). In accordance with these
arguments, a clear distinction must therefore be established between
voluntary and forced prostitution and between adult and child
prostitution within the context of the fight against sex trafficking,
and the sex industry should not be equated with trafficking. This is
the understanding of the Global Alliance Against Trafficking in Women
(GAATW), which has emerged, together with the CATW, as an important
transnational NGO in the fight against trafficking, but is positioned
on this side of the debate (see Pickup, 1998 and Sullivan, 2003).
L'exploitation
sexuelle et la traite des femmes : réflexions sur l'illégalité et
la victimisation
Au
cours des dernières décennies le problème du trafic d'êtres
humains, bien qu'un problème ancien, a fait l'objet d'une
législation renforcée destinée à le combattre. La criminalisation
du phénomène et les personnes qui y sont liées, ainsi que le
renforcement des droits et l'aide aux victimes seront examinés de
près. Toutefois, alors que pour certains cette direction est celle à
suivre, pour d'autres des aspects différents doivent entrer en
compte afin de rendre ces mesures et cette protection réellement
effectives. Tout d'abord les initiatives et stratégies politiques
mises en place dans la lutte contre ce genre de trafic, surtout en ce
qui concerne l'exploitation sexuelle, n'ont pas fait ressortir de
consensus quant à la manière de définir la question de la
spécificité de ce trafic. En fait, on trouve de nombreuses
définitions mais peu d'accords parmi les chercheurs et les
activistes. Des définitions au sens large ou plus restreint du
trafic et de l'exploitation sexuelle influencent les statistiques
présentées et par conséquent les mesures pour les combattre.
Trouver des résultats d'études fiables et solides sur le trafic
d'êtres humains et l'exploitation sexuelle est très compliqué, que
ce soit au niveau national ou international ; ce qui conduit à
l'émergence de deux positions extrêmes qui freinent la possibilité
d'aide aux femmes victimes du trafic. Chaque organisation présente
des chiffres qui peuvent varier du millier à des millions. Les deux
positions représentent un danger. La première courre le risque de
ne pas reconnaître l'autodétermination des femmes - en supposant
que le trafic existe dans les situations d'aide à l'immigration
illégale et à la prostitution volontaire. La seconde courre le
risque de ne pas aider les femmes qui sont en danger réel.
L'exploitation sexuelle est loin d'être un problème isolé. Ses
causes sont étroitement liées à des faits sociaux, politiques,
économiques et culturels, c'est à dire que dans certains cas il ne
s'agit pas uniquement de la violation des droits liés au trafic.
Quand on examine le trafic d'êtres humains et la manière dont le
phénomène a pris de l'importance, on retrouve des flux
transnationaux qui obéissent à une logique de profit qui ne
respecte en aucun cas l'autodétermination des êtres humains. Bien
que ce phénomène illégal et informel dirigé par des organisations
criminelles ait une implication complètement différente de celle de
l'esclavage, il lui est étroitement lié. En effet, alors que les
pratiques abusives du trafic ne soient pas au centre des marchés
économiques mondiaux ou de notre monde globalisé, comme l'était en
son temps l'esclavage, ces pratiques font néanmoins partie des
injustices du fonctionnement de la distribution des richesses promu
et encouragé par la mondialisation. Ainsi, alors que le colonialisme
et le commerce légitime d'êtres humains entre les pays soient
abolis, les inégalités profondes entre le Nord et le Sud sont de
nos jours le moteur de la logique clandestine qui justifie
l'existence d'une sous-humanité.
Au
cours de ces dernières années, la visibilité des femmes migrantes
s'est nettement accrue et pas toujours pour les bonnes raisons.
L'excision, le port du voile en France, la polygamie et la
prostitution font désormais partie du discours politique des pays
occidentaux, qui de façon controversée révèle la présence des
femmes migrantes sur le territoire. Loin de servir une réflexion
approfondie sur l'intégration des femmes migrantes ou sur le
pluriculturalisme, ces questions servent de prétexte pour une fois
encore, considérer les éléments de la culture et de la religion
des immigrants comme perturbateurs. Les femmes migrantes tout d'abord
invisibles, sont vilipendées et instrumentalisées. Les femmes
migrantes sont ainsi devenues particulièrement vulnérables aux
responsables de réseaux de trafiquants d'êtres humains qui les
exploitent et portent atteinte à leur dignité. L’étude
des formes des échanges économico-sexuels dans le contexte des
migrations reste à poursuivre en France, car en tant que miroir
grossissant des rapports sociaux de pouvoir, elles fournissent des
outils de compréhension des rapports de genre, de « race »
et de classe auxquels les migrant-e-s en général sont
confronté-e-s, et elles éclairent notre compréhension de
l’évolution des rapports sociaux de sexe. Cette démarche de
recherche gagnera à être dégagée des prescriptions imposées par
les politiques publiques, les instances de régulation des flux
migratoires (police, agences internationales) ou les médias et
pourra puiser des ressources dans les travaux historiques comme dans
les études empiriques de terrain qui, outre la compréhension des
processus migratoires, peuvent nous éclairer sur les stratégies des
femmes migrantes elles-mêmes.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire