Discrimination
in Various Fields Education - ECRI
REPORT ON HUNGARY
75.
Discrimination suffered by Roma in the field of education – and in
particular,
segregation
in the field of education – was a subject of particular concern in
both
ECRI’s second and third reports on Hungary. As detailed in
particular in
ECRI’s
third report, segregation is known to take a variety of forms: from
the
disproportionate
channelling of Roma children into “special” education designed
for
children with mental disabilities; to schools attended entirely, or
not at all, or
by
disproportionately high or low numbers, of Roma children; to
segregated
classes
within schools; to the removal of Roma children from schools by
channelling
them into “private” (at home) education; to low attendance of
Roma
children
at kindergartens. All of these practices or phenomena have a
devastating
impact on education outcomes for Roma children, who experience
high
drop-out rates at secondary level and low enrolment at tertiary
level, as
well
as correspondingly limited future life choices and employment
prospects.43
76.
Against this background and as a matter of general principle, ECRI
welcomes
the
inclusion in the Equal Treatment Act44 and Public Education Act 1993
of an
express
prohibition on unlawful segregation, and notes with satisfaction that
the
authorities
have taken a wide range of measures in recent years with the aim of
addressing
these issues. However, bearing in mind the extent of the problems
to
be addressed, sustained efforts will be required for a considerable
time to
come
in order to achieve lasting improvement. Below, each of the above
mentioned
forms
of segregation or discrimination in education, as well as
measures
so far taken to redress them and recommended future action, are
examined
in turn.
-
Disproportionate representation of Roma children in special schools
for
children
with mental disabilities
77.
In its third report, ECRI urged the Hungarian authorities urgently to
take further
steps
to end the over-representation of Roma children in special schools,
including
the preparation and implementation of means of assessment that
were
not culturally biased and the training of teachers and other involved
persons
to ensure that they made appropriate decisions. ECRI also
recommended
that measures be taken to facilitate the integration of Roma
children
then in special schools into the mainstream school system.
78.
In 2003 a programme was launched to fight the practice of classifying
Roma
and
socially disadvantaged children, without just cause, as children with
mental
disabilities.
According to information provided by the authorities, 2100 children
who
had been classified as having mental disabilities were reassessed by
independent
medical experts (the Rehabilitation Expert Committees Examining
Learning
Skills) in 2004 and 11% of these children, who were found to be
mentally
sound, were reintegrated into the school system.
79.
Despite these advances and the financial means provided to support
them, the
authorities
have observed that no radical improvements or breakthroughs have
been
achieved in the field of equal opportunities for these children.
Thus, in the
last
two years, the authorities’ focus has shifted from a review and
reintegration
approach
to influencing broader processes, such as financing and diagnosis. A
new
cognitive assessment instrument (“WISC-IV”), designed to take
account of
socio-cultural
differences, has thus been introduced for use by rehabilitation
committees
from 2008 onwards. These processes are financed under the New
Hungary
Development Plan.
80.
Actors outside the education system stress two key points of concern.
First, the
local
rehabilitation committees – which assess, upon referral of a child
by their
kindergarten
teacher, whether the child should be oriented towards the special
school
system, and whether children already attending special schools should
remain
there – are also the bodies that run the special schools, for which
funding
increases with the number of children, and is higher per capita than
in
mainstream
schools. They thus have a vested interest in maintaining, or even
increasing,
the number of children attending their schools. While some
safeguards
have been put in place, such as the requirement of parental consent
to
enrol a child in a special school, many parents who accept the
placement of
their
child in a special school may not understand the long-term
implications of
that
decision for their child, and doubts may be raised as to whether
their
consent
is in all cases genuine and informed. Moreover, the significant
number
of
children who were returned to mainstream schools following the 2004
rehabilitation
programme would seem to confirm that decisions to place children
in
special schools need to be carefully monitored.
81.
Second, of the three levels of disabilities into which children in
special schools
may
fall (“very serious” (requiring residential care),
“medium-severe” or “mild
disability”),
the vast majority of children assessed as having a “mild
disability”
could,
in the view of many NGOs, be integrated relatively easily in the
ordinary
school
system: many children are misdiagnosed due to a failure to take due
account
of cultural differences or of the impact of socio-economic
disadvantage
on
the child’s development, and others suffer from only very minor
learning
disabilities
that do not warrant the child’s removal from the mainstream system.
ECRI
repeatedly heard that investments in teacher training should
primarily be
directed
towards ensuring that teachers in the mainstream school system are
equipped
to deal with diverse, integrated classes, rather than towards
perpetuating
a system from which children, once streamed into it, are unlikely to
break
out, and which overwhelmingly results in low levels of educational
achievement
and a high risk of unemployment. Some actors have suggested
that
– bearing in mind that the best way of ensuring that children do
not wrongly
become
trapped in special schools is to ensure that they are never sent down
that
track in the first place – the category of children with mild
disabilities should
simply
be deleted from the Education Act and all children with mild
disabilities
integrated
in the mainstream school system.
82.
ECRI notes that the efforts made to date to combat the
disproportionate
representation
of Roma children in special schools for children with mental
disabilities,
though they have had some positive effects, cannot be said to have
had
a major impact in practice so far. It stresses that, in parallel to
assisting
wrongly
diagnosed children already in the special school system to return to
the
mainstream
system, putting an end to this form of segregation also implies
ensuring
that children are not wrongly streamed into special schools.
83.
ECRI urges the Hungarian authorities to intensify their efforts to
reintegrate
Roma
children currently enrolled in special schools into mainstream
schools. It
urges
them in this context to monitor carefully the effectiveness of the
new
cognitive
assessment instrument (WISC-IV) in taking account of socioeconomic
disadvantage
and cultural diversity, and to adapt it further if
necessary.
ECRI furthermore strongly urges the Hungarian authorities to
ensure
that only those children who cannot cope with education in an
integrated
classroom
are sent to special schools. To this end, all possible avenues should
be
explored, including the option of removing from the Education Act the
possibility
of placing children with “mild disabilities” in special schools.
84.
ECRI recommends that the Hungarian authorities intensify their
efforts to train
teachers
working in mainstream schools to deal with diverse classes including
children
from different socio-economic, cultural or ethnic backgrounds.
DISCRIMINATION
DANS DIFFÉRENTS DOMAINES – EDUCATION
- RAPPORT DE L’ECRI SUR LA HONGRIE
75.
La discrimination à laquelle les Roms sont confrontés en matière
d’éducation –
et
en particulier la ségrégation dans le domaine de l’éducation –
a été un sujet
de
grande inquiétude dans les second et troisième rapports de l’ECRI
sur la
Hongrie.
Comme l’explique dans le détail le troisième rapport de l’ECRI,
notamment,
la ségrégation peut prendre des formes très diverses : orientation
dans
des proportions anormalement élevées d’enfants roms vers des
établissements
scolaires spéciaux pour handicapés mentaux ; écoles
uniquement,
essentiellement, ou alors pas du tout ou très peu fréquentées par
des
enfants roms ; classes distinctes dans les écoles ; retrait des
enfants roms
des
établissements et orientation vers une éducation « privée » (à
la maison) ;
faible
fréquentation des écoles maternelles par les enfants roms.
L’ensemble
de
ces pratiques ou phénomènes a un effet dévastateur sur les
résultats
scolaires
des enfants roms, qui affichent un taux élevé d’abandon au niveau
du
secondaire
et un faible taux d’inscription dans l’enseignement supérieur,
ce qui
limite
leurs perspectives de choix de vie et d’emploi43.
76.
Dans ce contexte, et en tant que principe général, l’ECRI se
félicite que
l’interdiction
expresse de la ségrégation illicite ait été introduite dans la
loi sur
l’égalité
de traitement44 et la loi de 1993 sur l’enseignement public, et
note avec
satisfaction
que ces dernières années les autorités ont pris de nombreuses
mesures
en vue de faire face à ces problèmes. Vu l’ampleur des problèmes
à
résoudre,
des efforts soutenus seront cependant nécessaires sur une longue
période
pour obtenir une amélioration durable. Sont examinées ci-après les
différentes
formes de ségrégation ou de discrimination susmentionnées en
relation
avec l’éducation, ainsi que les mesures prises jusqu’à présent
pour y
remédier
et les activités futures recommandées.
-
Surreprésentation des enfants roms dans les établissements
scolaires
spéciaux
pour handicapés mentaux
77.
Dans son troisième rapport, l’ECRI a vivement recommandé aux
autorités
hongroises
de prendre des mesures immédiates pour mettre fin à la
surreprésentation
des enfants roms dans des établissements scolaires
spéciaux,
d’élaborer et d’appliquer des méthodes d’évaluation
objectives du
point
de vue culturel et de former les enseignants et les autres personnes
concernées
pour qu’elles prennent les bonnes décisions. L’ECRI a aussi
recommandé
de prendre des mesures pour faciliter l’intégration dans le
système
scolaire ordinaire des enfants roms qui fréquentent actuellement des
écoles
spéciales.
78.
En 2003, un programme destiné à lutter contre la pratique
consistant à classer
sans
raison valable des enfants roms et socialement défavorisés parmi
les
enfants
handicapés mentaux a été mis en place. Selon les informations
fournies
par les autorités, 2 100 enfants catalogués handicapés mentaux ont
été
réévalués en 2004 par des experts médicaux indépendants
(commissions
d’experts
en réhabilitation chargé de l’examen des capacités
d’apprentissage)
et
11 % de ces enfants, qui ne présentaient aucun signe de handicap
mental,
ont
été réintégrés dans le système scolaire normal.
79.
Malgré ces progrès et les moyens financiers mis en oeuvre pour
soutenir ces
mesures,
les autorités n’ont observé aucune amélioration ou percée
notoire en
matière
d’égalité des chances pour ces enfants. Depuis deux ans, les
autorités
ont
diminué les efforts axés sur la révision et la réintégration au
cas par cas,
préférant
exercer une influence plus générale par le biais par exemple du
financement
et du diagnostic. Un nouvel instrument d’évaluation cognitive
(«WISC-IV»),
conçu pour prendre en compte les différences socioculturelles, a
été
mis en place et sera utilisé par les commissions de réhabilitation
à partir de
2008.
Ces procédures sont financées dans le cadre du nouveau plan de
développement
hongrois.
80.
Des acteurs extérieurs au système éducatif soulèvent deux points
inquiétants.
Premièrement,
les commissions locales de réhabilitation – qui évaluent si
l’enfant
aiguillé vers elles par un enseignant de l’école maternelle
devrait être
orienté
vers le système scolaire spécial et si les enfants inscrits dans
des
écoles
spéciales devraient y rester – sont également les gestionnaires
des
établissements
scolaires spéciaux, dont le financement, calculé en fonction du
nombre
d’élèves inscrits, est plus élevé par élève que dans les
écoles
normales.
Elles ont donc intérêt à maintenir, voire à augmenter le nombre
d’élèves
inscrits dans leurs écoles. Si certains garde-fous ont été mis en
place,
dont
l’obligation d’avoir le consentement des parents pour inscrire un
enfant
cursus
complet au niveau secondaire (contre une moyenne nationale de 54,5%
de jeunes de 18 ans ; et
seulement
1,2% des Roms âgés de 20 à 24 ans suivaient des cursus
universitaires..
44
Voir l’article 7(1) de la loi sur l’égalité de traitement.
dans
une école spéciale, bon nombre des parents qui acceptent de placer
leur
enfant
dans une école de ce type ne comprennent pas toujours les
implications
à
long terme que leur décision peut avoir pour l’enfant ; on peut se
demander si
leur
consentement est toujours réel et donné en connaissance de cause.
En
outre,
le nombre considérable d’enfants qui ont réintégré les écoles
ordinaires à
la
suite du programme de réhabilitation de 2004 semblerait confirmer
que les
décisions
de placer les enfants dans des écoles spécialisées doivent être
soigneusement
surveillées.
81.
Deuxièmement, l’immense majorité des enfants évalués sont
classés
«
handicapés légers » (il existe trois niveaux de handicap : «
handicap très
lourd
» - imposant une prise en charge en institution -, « handicap
moyennement
sévère » et « handicap léger ») et pourraient, de l’avis de
nombreuses
ONG, être assez facilement intégrés dans le système scolaire
ordinaire
: à défaut de prendre en compte les différences culturelles ou les
répercussions
des désavantages socio-économiques sur le développement des
enfants,
beaucoup sont mal diagnostiqués, tandis que d’autres souffrent de
troubles
de l’apprentissage très légers qui ne justifient pas de les
sortir du
système
normal. À plusieurs reprises, l’ECRI a entendu que les
investissements
dans la formation des enseignants devraient en priorité avoir
pour
but de doter les enseignants des établissements scolaires normaux
des
compétences
nécessaires pour gérer des classes intégrées diversifiées plutôt
que
de perpétuer un système d’où les enfants, une fois qu’ils y
sont entrés,
n’ont
guère de chance de sortir, ce qui se solde pour une très grande
majorité
d’entre
eux par de faibles niveaux d’instruction et un risque élevé de
chômage.
Certains
acteurs ont suggéré – étant donné que le meilleur moyen de
garantir
que
les enfants ne seront pas injustement piégés dans des écoles
spéciales est
de
veiller à ce qu’ils n’y soient jamais envoyés – de supprimer
purement et
simplement
la catégorie des enfants atteints de handicaps légers dans la loi
sur
l’enseignement
et d’intégrer tous les enfants handicapés légers dans le
système
scolaire normal.
82.
L’ECRI note que, malgré quelques effets positifs, les efforts
engagés à ce jour
pour
lutter contre la surreprésentation des enfants roms dans les écoles
spéciales
pour handicapés mentaux n’ont pas eu d’impact majeur dans la
pratique.
Elle souligne que, parallèlement à la réintégration dans le
système
normal
des enfants inscrits à tort dans des établissements spécialisés,
l’abolition
de cette forme de ségrégation implique aussi de veiller à ce que
les
enfants
ne soient pas injustement envoyés dans des écoles spéciales.
83.
L’ECRI recommande vivement aux autorités hongroises de redoubler
d’efforts
pour
réintégrer, dans des établissements scolaires ordinaires, les
enfants roms
actuellement
inscrits dans des écoles spécialisées. Elle les exhorte dans ce
contexte
à surveiller de près l’efficacité du nouvel instrument
d’évaluation
cognitive
(WISC-IV) en tenant compte des désavantages socio-économiques et
de
la diversité culturelle, et au besoin à adapter cet outil. Par
ailleurs, l’ECRI
recommande
vivement aux autorités hongroises de veiller à ce que seuls les
enfants
qui ne peuvent pas suivre un enseignement dans une classe intégrée
soient
envoyés dans des écoles spéciales. Pour cela, toutes les solutions
possibles
devraient être examinées, y compris celle consistant à supprimer,
dans
la loi sur l’enseignement, la possibilité de placer les enfants
souffrant d’un
«
handicap léger » dans des écoles spéciales.
84.
L’ECRI recommande aux autorités hongroises de redoubler d’efforts
pour
former
les enseignants des établissements scolaires ordinaires à gérer
des
classes
diversifiées composées d’enfants issus de milieux
socio-économiques,
culturels
ou ethniques différents.
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