1/A temple complex in Turkey that predates even the pyramids is rewriting the story of human evolution. History in the Remaking
From the magazine issue dated Mar 1, 2010
They call it potbelly hill, after the soft, round contour of this final lookout in southeastern Turkey. To the north are forested mountains. East of the hill lies the biblical plain of Harran, and to the south is the Syrian border, visible 20 miles away, pointing toward the ancient lands of Mesopotamia and the Fertile Crescent, the region that gave rise to human civilization. And under our feet, according to archeologist Klaus Schmidt, are the stones that mark the spot—the exact spot—where humans began that ascent.
Standing on the hill at dawn, overseeing a team of 40 Kurdish diggers, the German-born archeologist waves a hand over his discovery here, a revolution in the story of human origins. Schmidt has uncovered a vast and beautiful temple complex, a structure so ancient that it may be the very first thing human beings ever built. The site isn't just old, it redefines old: the temple was built 11,500 years ago—a staggering 7,000 years before the Great Pyramid, and more than 6,000 years before Stonehenge first took shape. The ruins are so early that they predate villages, pottery, domesticated animals, and even agriculture—the first embers of civilization. In fact, Schmidt thinks the temple itself, built after the end of the last Ice Age by hunter-gatherers, became that ember—the spark that launched mankind toward farming, urban life, and all that followed. Göbekli Tepe—the name in Turkish for "potbelly hill"—lays art and religion squarely at the start of that journey. After a dozen years of patient work, Schmidt has uncovered what he thinks is definitive proof that a huge ceremonial site flourished here, a "Rome of the Ice Age," as he puts it, where hunter-gatherers met to build a complex religious community. Across the hill, he has found carved and polished circles of stone, with terrazzo flooring and double benches. All the circles feature massive T-shaped pillars that evoke the monoliths of Easter Island.]…]
The new discoveries are finally beginning to reshape the slow-moving consensus of archeology. Göbekli Tepe is "unbelievably big and amazing, at a ridiculously early date," according to Ian Hodder, director of Stanford's archeology program. Enthusing over the "huge great stones and fantastic, highly refined art" at Göbekli, Hodder—who has spent decades on rival Neolithic sites—says: "Many people think that it changes everything…It overturns the whole apple cart. All our theories were wrong."
Un ensemble de temples en Turquie datant d’avant les pyramides réécrivent l’histoire de l’évolution des hommes. Réédition de l’histoire.
Les turcs l’appellent le ‘ventre de la colline’ quand leurs regards se posent sur les contours souples et arrondis du sud-est de la Turquie. Au Nord les montagnes boisées. A l’Est la plaine biblique de Harran et au Sud la frontière syrienne, à trente kilomètres, indique la direction des anciennes terres de la Mésopotamie et le Croissant Fertile, région qui vit naître la civilisation. A nos pieds, selon l’archéologue Klaus Schmidt les pierres qui montrent l’endroit – l’endroit exact – où l’humanité amorçait son ascension.
A l’aube, planté sur la colline, l’archéologue allemand surveille une équipe de quarante ouvriers kurdes et agite la main au-dessus de ses découvertes, ici, une révolution de l’origine de l’homme. Schmidt a découvert un magnifique et vaste ensemble de temples, d’une structure tellement ancienne qu’elle pourrait révéler une des premières choses que l’homme a construite. Ce site ne se contente pas d’être ancien mais il donne sa définition de ‘ l’ancien’ : le temple fut construit il y a 11 500 ans – quelques stupéfiantes 7000 années avant la Grande Pyramide et plus de 6000 ans avant l’érection de Stonehenge. Les ruines si anciennes sont antérieures aux villages, à la poterie, aux animaux domestiques et même à l’agriculture, sont les premiers feux de la civilisation. En fait Schmidt pense que le temple même fut le premier feu, l’étincelle qui allait illuminer l’homme en le conduisant vers l’agriculture, la vie urbaine et tout ce qui a suivi.
Göbekli Tepe, le nom turc pour ‘le ventre de la colline’ pose l’art et la religion au centre de ce voyage. Après douze ans d’un travail fastidieux, Schmidt a découvert ce qu’il pense être la preuve ultime de l’existence d’un site cérémoniel à cet endroit, ‘ une Rome de l’Age de Glace’, comme il aime dire, où les chasseurs-cueilleurs se rassemblaient pour construire un ensemble religieux de temples pour la communauté. Sur la colline il a trouvé des cercles de pierres gravées et polies, avec un sol en granit terrazo et des bancs. Tous les cercles sont caractérisés par des piliers massifs en forme de T qui évoquent les monolithes de l’île de Pâques.]…] Ces nouvelles découvertes commencent à remodeler le lent mouvement des consensus de l’archéologie. Göbekli Tepe est incroyablement vaste et surprenant pour une datation tout aussi extraordinaire, selon Ian Hodder, directeur du programme Stanford d’archéologie. « L’enthousiasme déclenché par les ‘ énormes et fantastiques pierres ‘ ont perfectionné l’art de cette époque à Göbekli » Hodder qui a passé des dizaines d’années dans des sites Néolithiques rivaux – il dit « Beaucoup de gens pensent que ça change tout, ça change la donne. Toutes nos théories étaient fausses."
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