Le Corbusier and Albert Einstein |
Einstein on
Politics -- Albert Einstein was one of the century's most
outspoken political activists. Deeply engaged with the events of his tumultuous
times, from the two world wars and the Holocaust, to the atomic bomb and the
Cold War, Einstein was a remarkably prolific political writer, someone who took
courageous and often unpopular stands against nationalism, militarism,
anti-Semitism, racism, and McCarthyism.
ON PACIFISM -- "When
those who are bound together by pacifist ideals hold a meeting they are always
consorting with their own kind only. They are like sheep huddled together while
the wolves wait outside. I think pacifist speakers have this difficulty: they
usually reach their own crowd, who are pacifists already. The sheep's voice
does not get beyond this circle and therefore is ineffective. . . . Deeds are
needed. Mere words do not get pacifists anywhere."--Two Percent Speech,
New York, 1930
ON HITLER -- "Hitler
appeared, a man with limited intellectual abilities and unfit for any useful
work, bursting with envy and bitterness against all whom circumstance and
nature had favored over him. Springing from the lower middle class, he had just
enough class conceit to hate even the working class which was struggling for
greater equality in living standards. But it was the culture and education
which had been denied him forever that he hated most of all. In his desperate
ambition for power he discovered that his speeches, confused and pervaded with
hate as they were, received wild acclaim by those whose situation and
orientation resembled his own. He picked up this human flotsam on the streets
and in the taverns and organized them around himself. This is the way he
launched his political career."--On Hitler, 1935
ON MILITARISM -- "I must
frankly confess that the foreign policy of the United States since the
termination of hostilities has reminded me of the attitude of Germany under
Kaiser Wilhelm II. . . . It is characteristic of the military mentality that
non-human factors (atom bombs, strategic bases, etc.) are held essential, while
the human being, his desires and thought--in short, the psychological
factors--are considered as unimportant and secondary. . . . The general
insecurity that goes hand in hand with this results in the sacrifice of the
citizen's civil rights to the supposed welfare of the state. Political
witch-hunting, controls of all sorts (e.g., control of teaching and research,
of the press, and so forth) appear inevitable, and for this reason do not
encounter that popular resistance, which would provide a protection."--The
Military Mentality, 1947
Einstein et la politique – Albert Einstein
était un activiste politique des plus véhéments de son époque. Profondément
engagé face aux évènements violents de son époque, les deux guerres mondiales
et l’Holocauste, la bombe atomique et la Guerre froide, Einstein était un
auteur incisif qui exprimait courageusement des opinions impopulaires contre le
nationalisme, le militarisme, l’anti Sémitisme, le racisme et le maccarthysme.
PACIFISME – « Lorsque ceux
qui partagent les mêmes idéaux pacifistes organisent des rencontres, ils le
font uniquement entre eux, comme un regroupement de moutons alors que les loups
attendent à l’extérieur. Je pense que c’est le problème des pacifistes, leur
parole atteint ceux qui sont déjà pacifistes. La voix du mouton ne dépasse pas
ce cercle ce qui la rend inopérante. Des actes sont nécessaires, les mots ne
conduisent les pacifistes nulle part. » Two Percent Speech, New York, 1930
HITLER – « Hitler, un homme
présentant une déficience intellectuelle et inapte à produire un travail
constructif, débordant de jalousie et de haine envers ceux qui avaient eu le
privilège de posséder les qualités qui lui manquaient. Issu de la classe
moyenne inférieure, il possédait juste assez d’élégance d’esprit pour mépriser
la classe ouvrière qui luttait pour obtenir plus d’égalité et améliorer son
niveau de vie. Mais ce qu’il abhorrait le plus, c’était la culture et
l’éducation dont il allait à jamais être privé. Son ambition désespérée pour le
pouvoir lui laisse entrevoir que ses discours confus et pervertis par la haine
reçoivent des acclamations sauvages de la part de gens possédant les mêmes
lacunes que lui. Il a donc glané ces épaves humaines dans les rues, les tavernes
qu’il a rassemblées autour de lui. Ainsi il débutait sa carrière
politique. » On Hitler, 1935
MILITARISME – « Honnêtement,
je dois reconnaître que la politique étrangère menée par les Etats-Unis depuis
la fin des hostilités me rappelle l’attitude de l’Allemagne au cours du règne
du Kaiser Wilhelm II … La mentalité militaire dominante est d’envisager les
facteurs non-humains (la bombe atomique, les stratégies, etc.) comme étant
essentiels, alors que l’humain, ses désirs et ses pensées – autrement dit, les
facteurs psychologiques – sont considérés comme secondaires. L’insécurité
générale qui en résulte conduit au sacrifice des droits civils de l’homme au
profit de l’Etat providence. La chasse politique aux ‘sorcières’, les contrôles
en tous genres (contrôle de l’éducation, de la recherche, de la presse etc.)
deviennent ce faisant inévitables, et pour cette raison ne rencontrent aucune
résistance populaire qui fourniraient cependant une protection. » The
Military Mentality, 1947
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