The Shape of
Tomorrow -The seven pillars of the knowledge revolution and their implications
- Ismail Serageldin - Librarian of Alexandria - Director of the Bibliotheca
Alexandrina
This monograph is
now entitled The Shape of Tomorrow. The first part of which is devoted to the
profound transformation that I discern in the very structure of knowledge and
how humans relate to it. I have identified seven such major transformations and
I have taken to referring to them as the “Seven Pillars of the Knowledge
Revolution”, and the second part is devoted to the implications of the profound
transformations that I have mapped in the first part. I am convinced that the
cumulative effect of these transformations is the most profound revolution
since the invention of writing, which enabled humanity to preserve acquired
knowledge and pass it on through time and space.
]…]
PARSING, LIFE &
ORGANIZATION
Since the beginning
of time, whether we were writing on scrolls or on codexes, the accumulation of
knowledge was based on parsed structures, with units put next to each other
like bricks in a wall or an emerging structure. It was the juxtaposition of
these individual parsed works that created the accumulation of knowledge… the
rising edifice built piece by piece, brick by brick or stone by stone… In
addition each piece was “dead”. By that I mean that once published it stayed as
it was until a second edition would appear. If we both had copies of the same
book, we could both open to, say, page 157 and find exactly the same thing in
our respective copies. It did not change whether we did it immediately after
the book appeared or decades later.
The Internet changed
all that…
The web page became
the unit of parsing. Instead of the classical sequence of presentation, we now
think in terms of a home page and then hypertext links into other related
documents. ]…] The material being posted on the web today is different. It is “alive”! By that I mean it is being
changed all the time. Updating, amendments and linked postings, make this
material—unlike the traditionally published material – come alive. Search engines complement the World Wide Web.
Their lightning-quick ability to find thousands of relevant objects to match
the words being searched for. Furthermore, as we move beyond the current
structures of the web, towards the semantic web, where we can search for
relationships and concepts and not just objects, the structure of organization
and presentation of knowledge will become one large interconnected vibrant
living tissue of concepts, ideas and facts that is growing exponentially and which
will require new modes of thinking to interact with it. It will automatically
spawn these new modes of thinking and scholarship will be no longer be parsed
like bricks in a wall, it will be more like a smooth fluid flowing river.
Le visage de demain
– Les Sept Piliers de la Révolution de la Connaissance et ses implications –
Ismail Serageldin - Librarian of Alexandria - Directeur de la Bibliothèque
Alexandrina
Cette monographie
s’intitule Le visage de demain. La première partie est consacrée aux profonds
changements que je perçois dans la structure même de la connaissance et la
manière de l’appréhender. J’ai identifié sept transformations majeures, ce qui
me conduisait à en parler comme des ‘Sept Piliers de la Révolution de la
Connaissance’, la seconde partie aux implications des transformations élaborées
dans la première. Je reste convaincu que l’accumulation des effets de ces
transformations représente la révolution la plus profonde depuis l’invention de
l’écriture qui a permis aux hommes de préserver les connaissances acquises et
de les transmettre au fil du temps.
]…]
FRAGMENTS, VIE ET
ORGANISATION
Depuis la nuit des
temps, que l’on écrive sur des parchemins ou sur un codex, le cumul des
connaissances est bâti sur des structures fragmentées par des unités amalgamées
comme les briques d’un mûr ou d’une construction naissante. La juxtaposition de
ces travaux individuels fragmentés a créé la fonction de la connaissance…un
édifice érigé par fragments, briques après briques, pierre après pierre. Or
chaque fragment était ‘mort’. Je veux dire par là qu’après sa publication, le
fragment de connaissance demeurait intact jusqu’à l’apparition d’une éventuelle
deuxième édition. En ouvrant un même ouvrage à la page 157, on trouvera les
mêmes écrits quel que soit la copie. Peu importe qu’on le fasse immédiatement à
la publication ou des dizaines d’années plus tard.
Internet a tout
changé….
La page web est
devenue l’unité fragmentaire. Remplaçant la séquence classique de présentation,
nous pensons de nous jours, en termes de page d’accueil puis de liens
hypertextes vers d’autres documentations. ]…] Le matériel posté sur la toile de
nos jours est différent. Il est ‘vivant’ ! Ce que je veux dire c’est qu’il est
constamment transformé. L’actualisation, les modifications, les commentaires
avec des liens rendent ce matériel – contrairement aux anciennes publications –
vivant. Les moteurs de recherche perfectionnent le World Wide Web. Leur
rapidité permet de trouver des informations pertinentes correspondant aux mots
en un rien de temps. Or en portant notre vue au- delà des structures
informatives du web, on peut également rechercher des relations, des concepts
qui ne sont pas des mots, des termes, des objets, alors la structure de
l’organisation et de la présentation de la connaissance devient un vaste et vibrant tissu vivant de
concepts, d’idées et de faits qui se développent de manière exponentielle et
qui exigeront des nouveaux modes de pensée pour s’y adapter. Ces nouveaux modes
de pensée se multiplieront et le savoir ne sera plus fragmenté comme les
briques d’un mûr, mais ressemblera au courant limpide et mouvant d’une rivière.
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