Aut Dedere, aut Judicare: The Extradite or Prosecute Clause in International Law

By Claire MITCHELL

The aut dedere aut judicare, or “extradite or prosecute” clause is shorthand for a range of clauses that are almost compulsory in international treaties criminalizing conduct, obliging a State to either extradite or prosecute one accused of the crime the subject of the treaty.  The obligation has become increasingly central in the emerging legal regime against impunity and has a role in States’ armoury of international criminal enforcement mechanisms.  Yet there has been little academic consideration of the sources of the principle, including whether it exists at customary international law, and the scope and operation of the obligation.  While the topic is currently being considered by the International Law Commission, this paper seeks to provide some of the empirical research that has to date been missing and to identify the sources and scope of the obligation to extradite or prosecute.                                                                                         The views reflected in this paper belong to the author and do not necessarily reflect those of the United Nations.

 Aut Dedere, aut Judicare : A propos de la Clause prévoyant l’Extradition ou la Poursuite dans le cadre de la Loi Internationale. Claire Mitchell                                La clause aut dedere aut judicare ou « extrader ou poursuivre » est un raccourci trompeur face à un éventail de clauses du comportement criminel dans les traités internationaux, obligeant un Etat à,  « extrader ou poursuivre » l’accusé d’un crime réprimé par le traité. Cette obligation est devenue de plus en plus centrale au sein d’un récent régime juridique qui condamne l’impunité et joue un rôle important pour les Etats dans l’arsenal des mécanismes d’application du droit pénal international. Cependant les recherches théoriques sur les origines du principe sont peu nombreuses, notamment sur son existence en vertu du droit international coutumier et son champ d’action. Le sujet actuellement examiné par la Commission du droit international, ce papier vise à offrir les résultats d’une recherche pour l’instant inexistante et à identifier les origines et l’étendue du champ d’action de l’obligation d’extradition ou de poursuite.                                                                                                                  Les points de vue exprimés dans ce papier appartiennent à l’auteure et ne reflètent pas nécessairement l’opinion des Nations Unies.