On Faith - Akbar Ahmed - The Ibn Khaldun Chair of Islamic Studies, American University in Washington. Former High Commissioner of Pakistan to Great Britain.

Christians and Muslims together form half the world's population, and as a Muslim educated in Pakistan by Christians, it breaks my heart to see these two great faiths in conflict.

The Qur'an tells us, "the most similar to you will be the Christians." Jesus is such an incredibly important and central figure in Islam that its heartbreaking for me to see that these two faiths are on an roller coaster with no end in sight. We tend to think of this clash between Islam and Christianity as a battle between America vs. Muslim countries, but when you look abroad and see that problem is much larger than that. In places like Nigeria and Sudan, and you quickly realize that this is a global kind of confrontation. In America, we had an episode where Terry Jones, a Christian pastor, threatened to burn the Qur'an and the impact was felt around the world. Also deeply distressing is the news out of Pakistan, that Salman Taseer, a secular, liberal governor of the nation's largest province was killed by his own bodyguard for speaking out in defense of a Christian mother condemned to die for blasphemy. Some days it really feels that we are headed for the brink.

This is not a time for merely interfaith goodwill.

It is a time for Christian and Muslim leaders to actually step into the arena by going into the Muslim world where the conflicts are taking place. These leaders need to go to the churches and the mosques and actively help to bring down the temperature so that ordinary people can see that Christians and Muslims truly are mutual friends who can have dialog. 
Such an act will have a very high spiritual and symbolic value in the Muslim world where religious figures are still regarded as authoritative leaders. The weak links are in the governments and political administrations that work at their own pace and do not realize that in today's globalized world, events that occur in one Muslim community can have an impact on events around the world. They do not realize that if a woman is condemned in Pakistan it will have an affect on Muslim women in America. And if a pastor in Florida threatens to burn the Qur'an, Muslims around the world are affected. Religious and political leaders need to use the media to inform concerned citizens as to how dangerous this potential all out conflict would be if it took place. I fear we are drifting to a clash of civilizations between Christianity and Islam. Muslim and Christian leaders must be heard saying that hatred and violence is wrong and that they condemn it. Half of the world cannot go to war. We must recognize our common humanity. We must live in brotherhood.

Dogme et conflits – Akbar Ahmed – Président de l’institut des Etudes Islamiques d’Ibn Khaldun à l’American University de Washington. Ancien Haut Commissaire au Pakistan pour la Grande Bretagne.

Les chrétiens et les musulmans représentent la moitié de la population mondiale, et en tant que musulman éduqué au Pakistan par des chrétiens, voir ces deux grands dogmes en guerre  m’attriste.

Le Coran nous dit, « ceux qui nous ressemblent le plus sont les chrétiens. » Jésus est une figure si importante et centrale pour l’Islam que je suis affligé de voir ces deux croyances sur les rails d’une montagne russe sans fin. On est tentés de croire que le clash entre l’islam et la chrétienté serait un combat entre l’Amérique et les pays Musulmans, mais quand on scrute à l’étranger on se rend compte que le problème est bien plus étendu. Au Niger et au Soudan on réalise que la confrontation est bien plus globale. En Amérique, le pasteur Terry Jones a menacé de brûler le Coran et l’impact de son acte a été ressenti dans le monde entier. Tout aussi navrant, cette information du Pakistan où Salman Taseer un gouverneur laïc libéral d’une des plus grandes provinces du pays, a été tué par son garde du corps pour avoir pris la défense d’une mère chrétienne condamnée à mort pour blasphème. Parfois on a vraiment l’impression d’être au bord du gouffre.

Ce n’est pas une période pour le brassage des religions.

Il est temps pour les dirigeants chrétiens et musulmans d’entrer dans l’arène et d’aller dans le monde musulman où ont lieu les conflits. Ces dirigeants doivent aller dans les églises et les mosquées et activement aider à faire baisser la pression afin que tout un chacun puisse se rendre compte que les chrétiens et les musulmans sont des frères capables de se parler. Une telle action aurait une formidable portée symbolique et spirituelle dans un monde musulman où les autorités religieuses sont dignes de foi. Le maillon faible se situe au sein des gouvernements et des administrations politiques qui travaillent à leur rythme en oubliant que dans ce monde contemporain globalisé, les événements qui se passent dans une petite communauté musulmane peuvent avoir un impact sur d’autres actualités dans le reste du monde. Ils ne réalisent pas que lorsqu’une femme est condamnée au Pakistan, cela affectera des femmes musulmanes en Amérique. Et quand un pasteur de Floride menace de brûler le Coran, cela affectera les musulmans du monde entier. Les dirigeants religieux et politiques doivent utiliser les médias pour informer les citoyens concernés des risques  si un tel conflit devait avoir lieu. Je crains que les évènements nous conduisent vers un clash entre les civilisations de la Chrétienté et de l’Islam. Les dirigeants islamiques et chrétiens doivent dire haut et fort que la haine et la violence sont erronées et qu’ils les condamnent. La moitié du monde ne peut pas se faire la guerre. Nous devons reconnaître notre origine humaine commune. Nous devons vivre entre frères.