Racism
in Public Discourse
60.
In its third report on Hungary, ECRI strongly encouraged the
Hungarian
authorities
to strengthen their efforts to carry out awareness-raising campaigns
on
the problems of racism and intolerance, not only in the capital and
the large
cities,
but also and particularly, in small local communities and less
populated
regions.
61.
Since then, and apparently building on, at least in part, from a
series of highly
charged
anti-government demonstrations at the end of 2006, there has been a
disturbing
increase in racism and intolerance in public discourse in Hungary. In
particular,
the creation and rise of the radical right-wing Hungarian Guard
(Magyar
Garda) – a group bearing close ties to a well known radical
right-wing
political
party – is consistently cited as a cause for deep concern. Since
its
creation
in August 2007 and the public swearing in of several hundred new
members
in October 2007, the Hungarian Guard has organised numerous
public
rallies throughout the country, including in villages with large Roma
populations;
despite apparently innocuous articles of association, amongst the
group’s
chief messages is the defence of ethnic Hungarians against so-called
“Gypsy
crime”. Members of the Hungarian Guard parade in matching,
paramilitary-style
black boots and uniforms, with insignia and flags closely
resembling
the flag of the Arrow Cross Party, an openly Nazi organisation that
briefly
held power in Hungary during World War II, and during whose spell in
power
tens of thousands of Jews and Roma were killed or deported.
62.
In January 2008, the Prosecutor General initiated court proceedings
to ban the
Hungarian
Guard; at the time of writing, these proceedings were still
pending.31
As
reported by eyewitnesses, an ugly atmosphere prevailed, however, at
the
hearing
held in spring 2008. No police were present outside the courtroom,
and
dozens
of uniformed members of the group blockaded the room, filling it with
their
own supporters and physically preventing members of the public not
wearing
the group’s colours from entering. A complaint, which is also still
pending,
was lodged against the judge for failing to keep order.
63.
Other extremist marches and rallies have also been held in recent
months,
along
with increasingly strong counter-demonstrations. In February 2008, an
annual
rally commemorating the attempt by German and Hungarian troops to
break
out of a besieged Budapest in 1945 was held in the Budapest city
centre.
During
the march, a wooden cross displaying the words “Blood and Honour”
(the
name of the banned extremist group32 of which the organiser of the
rally
was
formerly a leader) was erected. At the same time, hundreds of
anti-fascists
protested
nearby. In March, a neo-Nazi rally outside a Budapest ticket office
attracted
around 1000 demonstrators; close by, around 3000 people, including
the
Prime Minister, held a counter-demonstration.
64.
Beyond the contents of the message propounded by the Hungarian Guard,
civil
society
actors have emphasised their concern that some mainstream political
parties
have made little or no effort to distance themselves from the group,
sending
at least an implicit message to the broader public that there is
nothing
disquieting
in its stance. Some NGOs have also underlined that by repeatedly
giving
prominent coverage to this group – which, though active and highly
vocal,
at present remains relatively small –, the Hungarian media is
contributing
to
its rise. Moreover, latent racist and xenophobic attitudes are
already reported
to
be strong and deeply rooted. This is reflected, for example, in a
survey
carried
out in February 2007 in which 68% of the respondents said they would
not
accept in Hungary immigrants and refugees from Pyresia, a fictitious
country.
It is also reflected in at least some instances of the media’s
reporting
of
crimes in which the accused is a member of the Roma minority, as well
as
in
reactions in some villages to the arrival of Roma residents. Overall,
many
actors
emphasize a trend in which racist and xenophobic discourses are
increasingly
seen as legitimate by Hungarian society.
65.
ECRI is deeply concerned at this turn of events in Hungary. It
observes that a
vital
part of the fight against racism and intolerance is the need not only
to
develop
clear and effective legal provisions and to implement them in
practice,
but
also to take preventive action to change racist, antisemitic and
xenophobic
attitudes
and to promote an open, more tolerant and inclusive society. It
emphasizes
that the authorities, public figures and the media have a key role to
play
in this field.
66.
ECRI strongly recommends that the Hungarian authorities step up their
efforts
to
raise public awareness of human rights and of the need to combat
racism
and
intolerance, not only in the capital and the large cities, but also
in small
local
communities and less populated regions. It emphasizes that such
campaigns
should target all sectors and ages of the population, and stresses
that
political leaders on all sides should take a firm and public stance
against
the
expression of racist and xenophobic attitudes in both words and
deeds.
Racist
Violence
67.
No specific figures were available regarding racist violence in
Hungary, and
reliable
information is hard to come by given both the lack of statistics
relating
to
the application of relevant provisions of the Criminal Code and the
lack of
relevant
data disaggregated by ethnicity.37 Isolated incidents of particularly
severe
racist violence have, however, been reported by the media, and
further
incidents
reported by numerous actors in civil society – including some
incidents
of police brutality against Roma, and one incident in which, only a
few
days after the group had held a march there, two Roma women in a
small
town
were beaten by two sympathisers of the Hungarian Guard, who openly
stated
that they assaulted the women because they were Roma. ECRI notes
with
concern that such anecdotal evidence does not provide a reliable
basis for
building
up a true picture of the prevalence or otherwise of racist violence
in
Hungary,
or for taking effective preventive action against such violence or
combating
it adequately when it occurs. NGOs emphasise in this respect that a
rarity
of reports of racist violence is not in itself an indication that
such acts are
not
committed, as victims of such acts may often be reluctant to come
forward
at
all or to report the racist elements of violent offences against the
person,
whether
owing to a sense of shame, due to fear of retribution, or because
they
feel
it is unlikely that serious follow-up will be given to this aspect of
a crime.
68.
ECRI reiterates its recommendation, made earlier in this report, that
the
Hungarian
authorities take steps to introduce systematic and comprehensive
monitoring
of all incidents that may constitute racist violence, and draws the
authorities’
attention in this respect to ECRI’s General Policy Recommendation
No.
11 on combating racism and racial discrimination in policing, in
particular to
Part
III of the Recommendation, concerning the role of the police in
combating
racist
offences and monitoring racist incidents. It also refers in this
context to its
recommendations
elsewhere in this report concerning the monitoring of
racism
and racial discrimination.
Racisme
dans le discours public
60.
Dans son troisième rapport sur la Hongrie, l’ECRI a vivement
encouragé les
autorités
hongroises à redoubler d’efforts pour organiser des campagnes de
sensibilisation
aux problèmes du racisme et de l’intolérance, non seulement
dans
la capitale et les grandes villes, mais aussi et en particulier dans
les
petites
communautés locales et les régions moins peuplées.
61.
Depuis, et faisant apparemment suite, du moins en partie, à une
série de
manifestations
antigouvernementales très tendues fin 2006, on a observé une
inquiétante
montée du racisme et de l’intolérance dans le discours public en
Hongrie.
La création et la progression de la Garde hongroise (Magyar
Garda)
- groupe d’extrême droite entretenant des liens étroits avec un
parti
politique
de même orientation largement connu - est notamment mentionnée
sans
cesse comme une préoccupation majeure. Depuis sa création en
août
2007 et la prestation de serment publique de plusieurs centaines de
nouveaux
membres en octobre de la même année, la Garde hongroise a
organisé
de nombreux rassemblements publics dans tout le pays, y compris
dans
des villages accueillant une grande population rom ; malgré les
statuts
apparemment
inoffensifs de l’association, son chef prône notamment la
défense
des Hongrois de souche face à une prétendue « criminalité tsigane
».
Les
membres de la Garde hongroise défilent en uniformes et bottes noirs
de
style
paramilitaire, avec des insignes et des drapeaux ressemblant beaucoup
au
drapeau du parti des Croix fléchées, organisation ouvertement nazie
qui a
été
brièvement au pouvoir en Hongrie pendant la seconde guerre mondiale,
courte
période durant laquelle des dizaines de milliers de Juifs et de Roms
ont
été
tués ou déportés.
62.
En janvier 2008, le procureur général a entamé une procédure
judiciaire pour
interdire
la Garde hongroise. Au moment de la rédaction de ce rapport, la
procédure
était toujours pendante31. Selon les témoins, une atmosphère
menaçante
régnait néanmoins lors de l’audience au printemps 2008. Aucune
force
de l’ordre n’était présente en dehors de la salle d’audience
et des dizaines
de
membres du groupe en uniformes ont bloqué l’entrée, remplissant
le prétoire
de
leurs propres sympathisants et empêchant physiquement les membres du
public
qui ne portaient pas leurs couleurs d’entrer. Parce qu’il n’avait
pas réussi
à
maintenir l’ordre, le juge a fait l’objet d’une plainte, qui
est aussi actuellement
en
cours.
63.
D’autres marches et rassemblements extrémistes se sont tenus ces
derniers
mois,
ainsi que des contre-manifestations sporadiques. En février 2008, a
eu
lieu
dans le centre de Budapest le rassemblement annuel commémorant la
tentative
des troupes hongroises et allemandes d’échapper au siège de la
ville
en
1945. Au cours de cette marche, une croix de bois a été érigée ;
elle portait
les
inscriptions « Sang et honneur » (soit le nom du groupe extrémiste
à
présent
interdit32 dont l’un des anciens leaders n’est autre que
l’organisateur du
rassemblement).
Au même moment, des centaines d’anti-fascistes protestaient
non
loin de là. En mars, un rassemblement néonazi devant une
billetterie à
Budapest
a attiré environ un millier de manifestants, alors qu’un peu plus
loin,
quelque
3 000 personnes, dont le Premier ministre, participaient à une
contre-manifestation.
64.
Au-delà du contenu inquiétant du message diffusé par la Garde
hongroise, les
acteurs
de la société civile se disent très préoccupés par le manque
d’efforts de
la
part des partis politiques traditionnels pour prendre leurs distances
par
rapport
au groupe ; au minimum, cela peut être perçu comme un message
implicite
au grand public signifiant que la position du groupe n’a rien
d’alarmant.
Certaines
ONG ont aussi souligné que l’importante couverture régulièrement
accordée
par les médias hongrois contribue à la progression du groupe qui,
même
s’il est actif et sait très bien se faire entendre, reste pour
l’instant
relativement
réduit. En outre, les comportements racistes et xénophobes latents
seraient
déjà particulièrement marqués et profondément ancrés dans les
mentalités.
C’est ce que reflètent notamment une étude menée en février
2007
dans
laquelle 68 % des personnes interrogées avouent qu’elles
n’accepteraient
pas
la venue en Hongrie d’immigrés et de réfugiés provenant de
Pyrésie, un
pays
fictif. Quelques exemples de crimes rapportés par les médias dans
lesquels
l’auteur présumé est un membre de la minorité rom le reflètent
également,
ainsi que les réactions observées dans certains villages à
l’arrivée
de
Roms. Dans l’ensemble, de nombreux acteurs attirent l’attention
sur la
tendance
croissante de la société hongroise à considérer les discours
xénophobes
et racistes comme légitimes.
65.
L’ECRI est profondément préoccupée par la tournure que prennent
les
événements.
Elle note qu’il est essentiel pour lutter contre le racisme et
l’intolérance
d’une part d’élaborer des dispositions légales claires et
efficaces et
de
les appliquer, d’autre part de prendre des mesures préventives
pour changer
les
attitudes xénophobes, antisémites et racistes, ainsi que de
promouvoir une
société
ouverte et plus tolérante. Elle souligne que les autorités, les
personnalités
publiques et les médias ont un rôle primordial à jouer en la
matière.
66.
L’ECRI recommande vivement aux autorités hongroises de renforcer
leurs
efforts
pour sensibiliser le public aux droits de l’homme et à la
nécessité de
lutter
contre le racisme et l’intolérance, non seulement dans la capitale
et les
grandes
villes, mais aussi dans les petites communautés locales et les
régions
moins
peuplées. Elle souligne que de telles campagnes devraient cibler
tous
les
secteurs et toutes les classes d’âge, et que les personnalités
politiques,
quel
que soit leur parti, devrait prendre fermement et publiquement
position
contre
l’expression, tant par des mots que par des actes, d’attitudes
racistes.
III.
Violence raciste
67.
En ce qui concerne la violence raciste en Hongrie, il est difficile
d’obtenir des
informations
précises faute de statistiques sur l’application des dispositions
du
Code
pénal et de données fiables ventilées par appartenance ethnique37.
Des
actes
isolés particulièrement graves ont été relatés par les médias
et d’autres
par
de nombreux acteurs de la société civile ; cela inclut des actes de
brutalité
policière
à l’encontre de Roms38, ainsi qu’un incident ayant eu lieu dans
une
petite
ville quelques jours à peine après qu’un défilé de la Garde
hongroise y ait
été
tenu, incident dans lequel des sympathisants de cette organisation
ont
tabassé
deux femmes au motif revendiqué qu’elles étaient roms. Ces récits
anecdotiques
ne constituent malheureusement pas une base valable pour évaluer de
manière réaliste la fréquence des incidents de violence raciste en
Hongrie,
pour prévenir efficacement une telle violence ou pour la combattre
lorsqu’elle
se manifeste. A cet égard, les ONG soulignent que la rareté des
déclarations
de violences racistes ne signifie pas pour autant que ces actes ne
sont
pas commis, car les victimes sont souvent réticentes à se faire
connaître
ou
à signaler les aspects racistes de ce type d’infractions, que ce
soit à cause
d’un
sentiment de honte, par peur des représailles ou parce qu’elles
estiment
peu
probable que des suites sérieuses soient données à ce genre
d’affaire.
68.
L’ECRI réitère sa recommandation – déjà formulée dans le
présent
rapport
– aux autorités hongroises de prendre des mesures pour mettre en
place
un suivi systématique et complet de tous les incidents qui peuvent
constituer
des violences racistes, et attire à cet égard leur attention sur sa
Recommandation
de politique générale no 11 sur la lutte contre le racisme et la
discrimination
raciale dans les activités de la police, en particulier sur la
partie
III de la Recommandation concernant le rôle de la police dans la
lutte
contre
les infractions racistes et le suivi des incidents racistes. L’ECRI
renvoie
aussi
dans ce contexte aux recommandations faites dans d’autres parties
du
présent
rapport concernant le suivi de la situation en matière de racisme et
de
discrimination
raciale.
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