The Shape of Tomorrow -The seven pillars of the knowledge revolution and their implications - Ismail Serageldin - Librarian of Alexandria - Director of the Bibliotheca Alexandrina
Extracts – full text here : http://www.serageldin.com/SpeechDetail.aspx?SID=2Y6A%2fTjniPlL22nT39rblQ%3d%3d
INTRODUCTION
This monograph is now entitled The Shape of Tomorrow. The first part of which is devoted to the profound transformation that I discern in the very structure of knowledge and how humans relate to it. I have identified seven such major transformations and I have taken to referring to them as the “Seven Pillars of the Knowledge Revolution”, and the second part is devoted to the implications of the profound transformations that I have mapped in the first part. I am convinced that the cumulative effect of these transformations is the most profound revolution since the invention of writing, which enabled humanity to preserve acquired knowledge and pass it on through time and space.
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PARSING, LIFE & ORGANIZATION
Since the beginning of time, whether we were writing on scrolls or on codexes, the accumulation of knowledge was based on parsed structures, with units put next to each other like bricks in a wall or an emerging structure.
It was the juxtaposition of these individual parsed works that created the accumulation of knowledge… the rising edifice built piece by piece, brick by brick or stone by stone…
In addition each piece was “dead”. By that I mean that once published it stayed as it was until a second edition would appear. If we both had copies of the same book, we could both open to, say, page 157 and find exactly the same thing in our respective copies. It did not change whether we did it immediately after the book appeared or decades later.
The Internet changed all that…
The web page became the unit of parsing. Instead of the classical sequence of presentation, we now think in terms of a home page and then hypertext links into other related documents.
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The material being posted on the web today is different. It is “alive”! By that I mean it is being changed all the time. Updating, amendments and linked postings, make this material—unlike the traditionally published material – come alive.
Search engines complement the World Wide Web. Their lightning-quick ability to find thousands of relevant objects to match the words being searched for. Furthermore, as we move beyond the current structures of the web, towards the semantic web, where we can search for relationships and concepts and not just objects, the structure of organization and presentation of knowledge will become one large interconnected vibrant living tissue of concepts, ideas and facts that is growing exponentially and which will require new modes of thinking to interact with it. It will automatically spawn these new modes of thinking and scholarship will be no longer be parsed like bricks in a wall, it will be more like a smooth fluid flowing river.
Le visage de demain – Les Sept Piliers de la Révolution de la Connaissance et ses implications – 10/10/2010 – Ismail Serageldin - Librarian of Alexandria - Directeur de la Bibliothèque Alexandrina
Extraits – Article entier ici : http://www.serageldin.com/SpeechDetail.aspx?SID=2Y6A%2fTjniPlL22nT39rblQ%3d%3d
Introduction
Cette monographie s’intitule Le visage de demain. La première partie est consacrée aux profonds changements que je perçois dans la structure même de la connaissance et la manière de l’appréhender. J’ai identifié sept transformations majeures, ce qui me conduisait à en parler comme des ‘Sept Piliers de la Révolution de la Connaissance’, la seconde partie aux implications des transformations élaborées dans la première. Je reste convaincu que l’accumulation des effets de ces transformations représente la révolution la plus profonde depuis l’invention de l’écriture qui a permis aux hommes de préserver les connaissances acquises et de les transmettre au fil du temps.
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FRAGMENTS, VIE ET ORGANISATION
Depuis la nuit des temps, que l’on écrive sur des parchemins ou sur un codex, le cumul des connaissances est bâti sur des structures fragmentées par des unités amalgamées comme les briques d’un mûr ou d’une construction naissante. La juxtaposition de ces travaux individuels fragmentés a créé la fonction de la connaissance…un édifice érigé par fragments, briques après briques, pierre après pierre.
Or chaque fragment était ‘mort’. Je veux dire par là qu’après sa publication, le fragment de connaissance demeurait intact jusqu’à l’apparition d’une éventuelle deuxième édition. En ouvrant un même ouvrage à la page 157, on trouvera les mêmes écrits quelque soit la copie. Peu importe qu’on le fasse immédiatement à la publication ou des dizaines d’années plus tard.
Internet a tout changé….
La page web est devenue l’unité fragmentaire. Remplaçant la séquence classique de présentation, nous pensons de nous jours, en termes de page d’accueil puis de liens hypertextes vers d’autres documentations.
]…] Le matériel posté sur la toile de nos jours est différent. Il est ‘vivant’ ! Ce que je veux dire c’est qu’il est constamment transformé. L’actualisation, les modifications, les commentaires avec des liens rendent ce matériel – contrairement aux anciennes publications – vivant.
Les moteurs de recherche perfectionnent le World Wide Web. Leur rapidité permet de trouver des informations pertinentes correspondant aux mots en un rien de temps. Or en portant notre vue au delà des structures informatives du web, on peut également rechercher des relations, des concepts qui ne sont pas des mots, des termes, des objets, alors la structure de l’organisation et de la présentation de la connaissance devient un vaste et vibrant tissu vivant de concepts, d’idées et de faits qui se développent de manière exponentielle et qui exigeront des nouveaux modes de pensée pour s’y adapter. Ces nouveaux modes de pensée se multiplieront et le savoirs ne sera plus fragmenté comme les briques d’un mûr, mais ressemblera au courant limpide et mouvant d’une rivière.
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